Linda McMahon apără dezmembrarea Departamentului de Educație, mutarea activității acestuia

Secretarul american pentru Educație, Linda McMahon, s-a întrebat cu democrații în comisia pentru educație a Camerei Parlamentului, joi, într-o vizită la Capitol Hill pentru a apăra noua propunere de buget a administrației Trump.

Parlamentarii și secretarul pentru educație s-au certat cu mai multe probleme cheie în materie de educație care vor afecta viețile a milioane de americani, inclusiv dacă noile plafoane republicane la împrumuturile federale pentru studenți vor reduce costul colegiului, ce rol ar trebui să joace guvernul în încercarea de a îmbunătăți ratele abisale de alfabetizare în rândul studenților din SUA și dacă Departamentul de Educație al SUA ar trebui să existe.

Iată câteva dintre momentele care s-au remarcat din audiere.

Sfârșitul Departamentului de Educație?

Începând cu declarațiile lor de deschidere, McMahon și principalul democrat al comisiei, reprezentantul Bobby Scott din Virginia, au precizat că audierea nu a fost doar despre bugetul Departamentului de Educație al SUA pentru următorul an fiscal; a fost o luptă existențială asupra departamentului în sine.

Primele cuvinte ale lui McMahon către comitet, după cele obișnuite de mulțumire, au fost un drapel pentru dizolvarea forțată a departamentului.

„Poporul american l-a ales pe președintele Trump cu un mandat clar: să îndepărteze birocrația federală a educației federale în vârstă de 46 de ani și 3 trilioane de dolari în Washington, DC și să returneze autoritatea acolo unde îi aparține, părinților, profesorilor și liderilor locali”, a spus McMahon parlamentarilor.

Asta după ce Scott, în declarațiile sale de deschidere, i-a spus lui McMahon: „Administrația Trump nu a returnat educația statelor, ci v-a împuternicit să demontați efectiv una dintre cele mai puternice instituții pentru drepturile civile din țară”.

Potrivit datelor Oficiului pentru Managementul Personalului (OPM), Departamentul Educației a trecut de la aproximativ 4.200 de angajați în 2024 la 2.300 în 2026.

Pe lângă reducerea personalului cu aproximativ 45%, administrația a transferat peste 100 de programe și obligații ale departamentelor către alte agenții federale, inclusiv multe programe de învățământ primar și secundar către Departamentul Muncii (DOL) și eforturi de îmbunătățire a angajamentului familiei față de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane al SUA (HHS).

Într-una dintre cele mai recente schimbări majore, în martie, departamentul a anunțat o tranziție a portofoliului masiv de împrumuturi federale pentru studenți al națiunii la Departamentul de Trezorerie al SUA. Până în august, angajații rămași ai departamentului vor fi mutați fizic de la sediul general al departamentului, Washington, DC, într-un birou mai mic, la aproximativ un bloc distanță.

În timp ce dezmembrarea a fost condamnată ferm de democrații comisiei, republicanii au aplaudat eforturile lui McMahon în timpul audierii. „Sper că ești ultimul secretar al educației”, i-a spus reprezentantul republican Randy Fine din Florida, intenționând să fie un compliment, nu o critică.

Dar și dezmembrarea a devenit… ciudată. Potrivit documentelor interne ale Departamentului de Educație obținute de NPR, biroul de împrumut pentru studenți al departamentului, care a fost redus la jumătate din cauza reducerii forței de anul trecut, se află acum în mijlocul unei gropi de angajări.

Office of Federal Student Aid (FSA) încearcă să aducă 334 de angajați noi – o recunoaștere tacită a faptului că reducerile anterioare au afectat grav capacitatea biroului de a-și face munca.

Viitorul supravegherii educației speciale

Una dintre cele mai importante responsabilități ale departamentului – supravegherea programelor și finanțarea pentru studenții cu dizabilități – nu a fost încă transferată unei alte agenții federale, în parte din cauza respingerii acerbe din partea susținătorilor drepturilor persoanelor cu dizabilități. La un moment dat în audiere, McMahon a spus că s-a întâlnit cu grupuri de dizabilități „de douăzeci și ceva” pentru a le auzi preocupările.

McMahon a explorat mutarea managementului Legii privind educația persoanelor cu dizabilități (IDEA), legea emblematică a țării privind educația specială, fie la DOL, fie la HHS, iar reprezentantul Suzanne Bonamici, democrat din Oregon, a folosit audierea de joi pentru a face eforturi pentru claritate cu privire la orice potențială mișcare.

McMahon a spus: „Nu am stabilit încă unde vor merge serviciile IDEA”.

“Plănuiți să transferați serviciile către o altă agenție? Da sau nu”, a răspuns Bonamici.

„Ei bine, în cele din urmă, congresmană, știi că…”

— Doar un da sau un nu, interveni Bonamici.

Dar McMahon a rămas ferm: “Nu este un răspuns da sau nu. Îmi pare rău. Vom căuta să transferăm și, mai întâi, să co-administram aceste programe cu alte agenții.”

Dintre toate deciziile pe care McMahon le-a luat până acum, mutarea supravegherii educației speciale va fi una dintre cele mai importante – și controversate – ceea ce explică de ce nu s-a întâmplat încă.

Tăiere, reangajare și, eventual, mai multă tăiere la Oficiul pentru Drepturi Civile

McMahon a adresat întrebări dure din partea reprezentantului Mark Takano, un democrat din California, despre reducerile aduse Biroului pentru Drepturi Civile (OCR) al Departamentului Educației, care investighează plângerile de discriminare în școli pe baza sexului elevilor, rasă, origine națională, dizabilități și multe altele.

OCR a fost puternic afectat de disponibilizările și concedierile de anul trecut, aproximativ jumătate din personalul biroului, inclusiv avocații pentru drepturile civile, fiind îndepărtați. După ce instanțele au intervenit, departamentul din subordinea lui McMahon a ales să țină 247 de angajați OCR în concediu administrativ plătit, mai degrabă decât să le permită să lucreze – o decizie conform căreia un organ de supraveghere guvernamental i-a costat contribuabililor între 28,5 și 38 de milioane de dolari.

Raportarea anterioară NPR, folosind date publice, surprinde efectul reducerilor:

• După inaugurarea lui Trump din 2025, OCR a ajuns la un acord de rezoluție în doar două cazuri de hărțuire rasială în restul anului. În 2017, primul an al primei administrații Trump, a rezolvat mai mult de 30.
• În 2017, OCR condus de Trump a ajuns la acorduri în aproximativ de 10 ori mai multe cazuri de discriminare a persoanelor cu dizabilități decât în ​​2025.
• Și, în sfârșit, OCR a rezolvat aproape 60 de cazuri de hărțuire sexuală și 15 cazuri de agresiune sexuală în 2017. După cea de-a doua învestire a lui Trump, biroul nu a ajuns la un acord de soluționare într-un singur caz de hărțuire sexuală sau agresiune sexuală în școală pentru restul anului.

În mărturia ei, McMahon a insistat că „OCR este important” și a spus că „reangajează în mod activ avocați”. Ea a insinuat chiar că nu a fost de acord cu reducerile inițiale de personal, spunându-i lui Takano că administrația „începuse acel proces înainte de a intra eu la bord”.

Aici Takano a respins: „Au concediat jumătate din personalul de care ai nevoie la OCR și ți-a luat 10 luni să-ți dai seama că a fost o greșeală.”

Apoi Takano l-a întrebat pe McMahon, dacă reangajează avocați și sprijină pe deplin misiunea OCR, de ce bugetul propriu al departamentului propune o nouă reducere de 35% a finanțării biroului?

McMahon a răspuns că documentul bugetar „este un etaj pentru angajări. Vrem să creștem aceste cifre”.

Un moment mai târziu, în audiere, McMahon a spus că propunerea de finanțare „nu este acolo unde vrem să fim”.

Nu este clar de ce cererea de buget a administrației către Congres recomandă o reducere a finanțării OCR pe care McMahon pare să nu o susțină. Ca răspuns la o solicitare de clarificare, Departamentul de Educație a reiterat afirmația lui McMahon că nivelul de finanțare este un etaj, un minim.

Se modifică împrumutul pentru studenți

Un subiect adus în discuție de democrați și republicani a fost noua limită a împrumuturilor federale pentru studenți, care a fost adoptată ca parte a Legii Republicanilor One Big Beautiful Bill.

Legea nu modifică limitele pentru împrumutații de licență, dar reduce dramatic cât de mult pot împrumuta studenții absolvenți. Ei puteau anterior să împrumute până la costul programului lor, dar noile limite limitează împrumuturile anuale pentru majoritatea studenților absolvenți la 20.500 USD, cu o limită totală de 100.000 USD. Doar o listă scurtă a programelor profesionale etichetate – inclusiv medicină, drept și stomatologie – vor fi permise împrumuturi de până la 50.000 USD pe an și 200.000 USD în total.

La începutul mărturiei ei, McMahon s-a plâns că „costurile facultății sunt pur și simplu exorbitante. Studenții sunt împovărați cu datorii… Chiar trebuie să facem ceva pentru a reduce costurile facultății”.

Mai exact, costul colegiilor absolvent programe. Împrumuturile pentru absolvenți reprezintă aproape jumătate din toate împrumuturile noi, chiar dacă studenții absolvenți reprezintă o parte mult mai mică din totalul debitorilor.

Mai târziu, în cadrul audierii, democrații au susținut că aceste noi limite de împrumut pentru absolvenți ar duce la lipsuri în predare, asistență socială și asistență medicală.

Fine, republicanul din Florida, și-a exprimat ecou îngrijorarea cu privire la o potențială lipsă de lucrători calificați din domeniul sănătății și l-a întrebat pe McMahon: „Este logic să luăm un domeniu în care avem lipsuri reale și să creăm o situație în care s-ar putea să nu putem crea [healthcare workers] avem nevoie, unde deja nu avem suficient?”

McMahon a oferit două argumente în apărarea acestor noi limite de împrumut. În primul rând, că costul celor mai multe diplome avansate de asistență medicală, de exemplu, s-ar încadra în continuare sau în apropierea noilor plafoane de împrumut și că programele de asistență medicală de licență nu vor fi afectate. În al doilea rând, ea a susținut că aceste plafoane au scopul de a forța colegiile să-și scadă prețurile.

„Obiectivul nostru general este să reducem costurile colegiului și educației”, a spus McMahon pentru Fine. „Și cred că, în raport cu penuria pe care o avem, dacă putem reduce costurile pentru asistentele din școli, putem determina mai mulți studenți să aplice.”

McMahon a menționat că câteva colegii și-au redus deja prețurile ca răspuns la plafon. Printre acestea se numără programul Flex MBA al Universității din California la Irvine.

Dar legătura dintre accesibilitatea împrumuturilor federale pentru studenți și etichetele de preț școlare este incredibil de complicată și mai mulți economiști au declarat pentru NPR că limitarea împrumuturilor pentru absolvenți, deși poate împiedica unii debitori să își asume datorii pe care nu le pot rambursa, nu este probabil să conducă la reduceri de prețuri pe scară largă.

Realizarea elevilor

Republicanul Elise Stefanik din New York a invocat o „criză de alfabetizare și lectură în țară” și a întrebat-o pe McMahon ce face ea pentru a combate această criză.

Criza intr-adevar. Un nou raport publicat miercuri, numit Education Scorecard, spune că școlile din SUA se află într-o „recesiune a învățării” de mai bine de un deceniu, urmărind scăderea scorurilor la citire și matematică nu până la pandemie, ci cu ani mai devreme, în jurul anului 2013.

“Ne-am eșuat în mod clar pe studenții noștri”, a spus McMahon, remarcând că “cea mai mare îmbunătățire pe care am văzut-o în scorurile de alfabetizare… a fost în acele state precum Mississippi și Louisiana și Florida care au adoptat știința lecturii. Acestea sunt inițiative de stat și au apărut la nivel de stat”.

McMahon a fost perfect în sărbătorirea Louisiana în special. Conform acelei noi analize a performanței elevilor, Louisiana este singurul stat care a revenit la nivelurile de performanță ale elevilor din 2019 atât la citire, cât și la matematică. Alabama merită, de asemenea, credit pentru o schimbare remarcabilă în matematică.

Cu toate acestea, Scorecard sugerează că, deși Florida a îmbrățișat reforme în jurul științei lecturii, aceasta nu este o poveste de succes. Din 2022 până în 2025, Florida s-a clasat pe locul 35 din 35 de state în ceea ce privește creșterea citirii.

McMahon și mai mulți republicani din comitetul au promovat granturile MEGA (Make Education Great Again) propuse de administrație ca un nou instrument puternic pentru a ajuta statele să îmbunătățească alfabetizarea.

Cu toate acestea, aceste granturi propuse ar reprezenta de fapt o reducere a finanțării școlilor, prin consolidarea a 17 programe actuale (inclusiv pentru cursanții de engleză și școlile rurale) finanțate cu aproximativ 6,5 miliarde de dolari într-un grant bloc în valoare de mai puțin de o treime din aceasta: 2 miliarde de dolari.

Editat de: Nirvi Shah

Design și dezvoltare vizuală de către: LA Johnson