ಸ್ಕಾಟಿಷ್ ನ್ಯಾಶನಲ್ ಪಾರ್ಟಿಯ (SNP) ಮಾಜಿ ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಾಹಕ ಪೀಟರ್ ಮರ್ರೆಲ್, ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಕಾಟ್ಲೆಂಡ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ರಾಜಕೀಯ ನಿಧಿ ಹಗರಣಗಳಲ್ಲಿ 12 ವರ್ಷಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಪಕ್ಷದಿಂದ £ 400,000 ಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ದುರುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಆರೋಪವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.ಮರ್ರೆಲ್ ಸೋಮವಾರ ಎಡಿನ್ಬರ್ಗ್ನ ಹೈಕೋರ್ಟ್ಗೆ ಹಾಜರಾಗಿದ್ದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಐಷಾರಾಮಿ ಕಾರುಗಳು, ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಮೋಟರ್ಹೋಮ್, ಆಭರಣಗಳು, ಸೌಂದರ್ಯವರ್ಧಕಗಳು ಮತ್ತು ದುಬಾರಿ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಖರೀದಿಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರುವ ಅದ್ದೂರಿ ಜೀವನಶೈಲಿಗೆ ಹಣಕಾಸು ನೀಡಲು 2010 ಮತ್ತು 2022 ರ ನಡುವೆ ಪಕ್ಷದ ಹಣವನ್ನು ದುರುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಪ್ರಾಸಿಕ್ಯೂಟರ್ಗಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.ಮಾಜಿ ಸ್ಕಾಟಿಷ್ ಮೊದಲ ಮಂತ್ರಿ ನಿಕೋಲಾ ಸ್ಟರ್ಜನ್ ಅವರ ಪತಿಯಾಗಿರುವ 61 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರು, ಪ್ರಾಸಿಕ್ಯೂಟರ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ನಂತರ ಕಡಿಮೆ ಆರೋಪಗಳನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಬಹಿರಂಗ ಐಷಾರಾಮಿ ಖರ್ಚು
ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ದಾಖಲೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಮರ್ರೆಲ್ SNP ಹಣವನ್ನು ಜಾಗ್ವಾರ್, VW ಗಾಲ್ಫ್, ಸುಮಾರು £124,000 ಮೌಲ್ಯದ ಐಷಾರಾಮಿ ಮೋಟರ್ಹೋಮ್, ಡಿಸೈನರ್ ವಸ್ತುಗಳು, ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನಿಕ್ಸ್, ತೋಟಗಾರಿಕೆ ಉಪಕರಣಗಳು, ದೂರದರ್ಶಕಗಳು, ಕಿಂಡಲ್ ಸಾಧನಗಳು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಸೌಂದರ್ಯವರ್ಧಕಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಬಳಸಿದರು.ತನಿಖಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಅವರು ಸುಳ್ಳು ಇನ್ವಾಯ್ಸ್ಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಪಕ್ಷದ ಖಾತೆಗಳನ್ನು ಕುಶಲತೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಖರ್ಚುಗಳನ್ನು ಮರೆಮಾಡಲು ಪಕ್ಷದ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ನೀಡಲಾದ ಕೆಲವು ಸೇರಿದಂತೆ ಎಸ್ಎನ್ಪಿ ಕ್ರೆಡಿಟ್ ಕಾರ್ಡ್ಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಆರೋಪಿಸಿದ್ದಾರೆ.ನ್ಯಾಯಾಧೀಶ ಲಾರ್ಡ್ ಯಂಗ್ ಅವರು ಅಪರಾಧಗಳನ್ನು “ಗಂಭೀರ ನಂಬಿಕೆಯ ಉಲ್ಲಂಘನೆ” ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ವಿಚಾರಣೆಯ ನಂತರ ಮರ್ರೆಲ್ ಅವರನ್ನು ಜೈಲಿಗೆ ತಳ್ಳಿದರು. ಜೂನ್ 23 ರಂದು ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸುವುದರೊಂದಿಗೆ ಅವರು ಜೂನ್ 2 ರಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಲಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ದೀರ್ಘಾವಧಿಯ ಜೈಲು ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.
ಪೀಟರ್ ಮರ್ರೆಲ್ ಯಾರು?
1964 ರಲ್ಲಿ ಎಡಿನ್ಬರ್ಗ್ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಮುರ್ರೆಲ್ ಎರಡು ದಶಕಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಸ್ಕಾಟಿಷ್ ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ತೆರೆಮರೆಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು 1980 ರ ದಶಕದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ SNP ಗೆ ಸೇರಿದರು ಮತ್ತು ಶ್ರೇಣಿಗಳ ಮೂಲಕ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಏರಿದರು, ಅಂತಿಮವಾಗಿ 2001 ರಲ್ಲಿ ಪಕ್ಷದ ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಾಹಕರಾದರು.SNP ಯ ಸಂಘಟನೆ ಮತ್ತು ಚುನಾವಣಾ ಯಂತ್ರಗಳನ್ನು ಆಧುನೀಕರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಮರ್ರೆಲ್ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಮನ್ನಣೆ ಪಡೆದರು, ಪಕ್ಷದ ಅಧಿಕಾರಕ್ಕೆ ಏರುವಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದರು ಮತ್ತು 2007 ಸ್ಕಾಟಿಷ್ ಸಂಸತ್ತಿನ ಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ ಅದರ ಹೆಗ್ಗುರುತಾಗಿದೆ.ಅವರ ಪತ್ನಿ ನಿಕೋಲಾ ಸ್ಟರ್ಜನ್ 2014 ರಲ್ಲಿ SNP ನಾಯಕಿ ಮತ್ತು ಸ್ಕಾಟ್ಲೆಂಡ್ನ ಮೊದಲ ಮಂತ್ರಿಯಾದ ನಂತರ ಅವರ ಸ್ಥಾನವು ಹೆಚ್ಚಿನ ಪರಿಶೀಲನೆಗೆ ಒಳಗಾಯಿತು. ಪಕ್ಷದ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ವಿಮರ್ಶಕರು ವಿವಾಹಿತ ದಂಪತಿಗಳು ಸ್ಕಾಟಿಷ್ ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಯುತ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಹೊಂದುವುದು ಸೂಕ್ತವೇ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು.ಸ್ಟರ್ಜನ್ ಅವರ ರಾಜೀನಾಮೆಯ ನಂತರ ಪಕ್ಷದ ನಾಯಕತ್ವದ ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತಪ್ಪುದಾರಿಗೆಳೆಯುವ ಸದಸ್ಯತ್ವ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳ ವಿವಾದದ ಮಧ್ಯೆ ಮರ್ರೆಲ್ ಮಾರ್ಚ್ 2023 ರಲ್ಲಿ SNP ಯ ಮುಖ್ಯ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಾಹಕ ಹುದ್ದೆಗೆ ರಾಜೀನಾಮೆ ನೀಡಿದರು.
ಶಾಖೆಯ ತನಿಖೆ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆ
SNP ಯ ನಿಧಿಯ ಕೊರತೆ ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಸ್ಕಾಟಿಷ್ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಅಭಿಯಾನಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ದೇಣಿಗೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ದೂರುಗಳ ನಂತರ 2021 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾದ ದೀರ್ಘಾವಧಿಯ ಪೊಲೀಸ್ ತನಿಖೆಯಾದ ಆಪರೇಷನ್ ಬ್ರಾಂಚ್ಫಾರ್ಮ್ನಿಂದ ಪ್ರಕರಣವು ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು.ಪಕ್ಷದ ಖಾತೆಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣಿಸದಂತಹ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಪ್ರಚಾರಕ್ಕಾಗಿ ಮೀಸಲಿಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾದ ದೇಣಿಗೆಗಳಲ್ಲಿ £660,000 ಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಎತ್ತಲಾಗಿದೆ. ವಿವಾದವು SNP ಯೊಳಗೆ ರಾಜೀನಾಮೆಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿತು, ಅದರ ಹಣಕಾಸು ಸಮಿತಿಯ ಸದಸ್ಯರು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷದ ಖಜಾಂಚಿ ಡೌಗ್ಲಾಸ್ ಚಾಪ್ಮನ್ ಸೇರಿದಂತೆ.ಒಂದು ದಶಕಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ವಂಚನೆಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಹಾಕಲು ಮರ್ರೆಲ್ “ಮಹತ್ವದ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುವಿಕೆಯನ್ನು” ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಪೊಲೀಸ್ ಸ್ಕಾಟ್ಲೆಂಡ್ ಹೇಳಿದೆ.ಸಹಾಯಕ ಮುಖ್ಯ ಕಾನ್ಸ್ಟೇಬಲ್ ಸ್ಟುವರ್ಟ್ ಹೂಸ್ಟನ್, ಮರ್ರೆಲ್ “ತನ್ನ ಸವಲತ್ತು ಪಡೆದ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ದುರುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ” ಮತ್ತು “ಅವರು ಹಂಬಲಿಸಿದ ಆದರೆ ಭರಿಸಲಾಗದ ಅದ್ದೂರಿ ಜೀವನಶೈಲಿಯನ್ನು” ಬೆಂಬಲಿಸಲು ಪಕ್ಷದ ಹಣವನ್ನು ದುರುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಸ್ಟರ್ಜನ್ ದೂರವಾಗುತ್ತಾನೆ
ತಪ್ಪಿತಸ್ಥ ಮನವಿಯ ನಂತರ, ಪಕ್ಷದ ನಿಧಿಯ ದುರುಪಯೋಗದ ಬಗ್ಗೆ ತನಗೆ ಯಾವುದೇ ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಟರ್ಜನ್ ಹೇಳಿದರು.“ಅವನು ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಏಕೆ ಎಂದು ನಾನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವುದಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು: “ಇವು ನನ್ನ ಅಪರಾಧಗಳಲ್ಲ. ನಾನು ಎಲ್ಲರಂತೆ ದಾರಿತಪ್ಪಿದ್ದೇನೆ.”2023 ರಲ್ಲಿ ತನಿಖೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಟರ್ಜನ್ ಅವರನ್ನು ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ನಂತರ ಯಾವುದೇ ಆರೋಪವಿಲ್ಲದೆ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಮಾಜಿ ಎಸ್ಎನ್ಪಿ ಖಜಾಂಚಿ ಕಾಲಿನ್ ಬೀಟಿಯನ್ನು ತನಿಖೆ ನಡೆಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಕಾನೂನು ಕ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು.ಮುರ್ರೆಲ್ ಮತ್ತು ಸ್ಟರ್ಜನ್ ಅವರ ಬಂಧನದ ನಂತರ ಬೇರ್ಪಟ್ಟರು ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವರ ವಿಚ್ಛೇದನ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದರು.ಮುಂಬರುವ ಚುನಾವಣೆಗೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಪಕ್ಷವು ತನ್ನ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹತೆಯನ್ನು ಪುನರ್ನಿರ್ಮಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ಈ ಹಗರಣವು SNP ಯ ಆಂತರಿಕ ಆಡಳಿತ ಮತ್ತು ಹಣಕಾಸಿನ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆಯ ಪರಿಶೀಲನೆಯನ್ನು ಗಾಢವಾಗಿಸಲು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿದೆ.SNP ಯ ರಾಜಕೀಯ ಯಂತ್ರದ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪಿ ಎಂದು ಒಮ್ಮೆ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮುರ್ರೆಲ್ ಈಗ ಪಕ್ಷದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಹಾನಿಕಾರಕ ಹಣಕಾಸಿನ ಹಗರಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ ನಂತರ ಜೈಲಿನ ನಿರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾನೆ.
