ಜೋಶ್ ಹಾರ್ಟ್ ಪ್ಲೇಆಫ್-ಹೈ 26 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು, ಜಲೆನ್ ಬ್ರನ್ಸನ್ 19 ಅಂಕಗಳು ಮತ್ತು 14 ಅಸಿಸ್ಟ್ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಿಕ್ಸ್ ಗುರುವಾರ ರಾತ್ರಿ ಕ್ಲೀವ್ಲ್ಯಾಂಡ್ ಕ್ಯಾವಲಿಯರ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ 109-93 ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ 1999 ರಿಂದ ಅವರ ಮೊದಲ NBA ಫೈನಲ್ಸ್ ಪ್ರದರ್ಶನದ ಮಧ್ಯಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದರು.
ಮಿಕಲ್ ಬ್ರಿಡ್ಜಸ್ ಕೂಡ 19 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಲ್-ಆಂಥೋನಿ ಟೌನ್ಸ್ 18 ಅಂಕಗಳು ಮತ್ತು 13 ರೀಬೌಂಡ್ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ನಿಕ್ಸ್ ತಮ್ಮ ಒಂಬತ್ತನೇ ನೇರ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು. 2024 ರ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ಗೆ ಹೋಗುವ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಬೋಸ್ಟನ್ ಸೆಲ್ಟಿಕ್ಸ್ ನೇರವಾಗಿ 10 ಗೆದ್ದ ನಂತರ NBA ಯಲ್ಲಿ ಇದು ದೀರ್ಘವಾದ ನಂತರದ ಋತುವಿನ ಗೆಲುವಿನ ಸರಣಿಯಾಗಿದೆ.
ಹಾರ್ಟ್ 3-ಪಾಯಿಂಟ್ ಶ್ರೇಣಿಯಿಂದ 5-11 ಗೆ ಹೋದರು, ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಕಾರ್ಯತಂತ್ರವನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಿದರು, ಅದು ಅವನನ್ನು ದೂರದ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಿಂದ ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವರು ಏಳು ಅಸಿಸ್ಟ್ಗಳನ್ನು ಸಹ ಹೊಂದಿದ್ದರು.
“ಜೋಶ್ನಿಂದ ಕೇವಲ ಒಂದು ಆಟದ ತಿಮಿಂಗಿಲ” ಎಂದು ನಿಕ್ಸ್ ತರಬೇತುದಾರ ಮೈಕ್ ಬ್ರೌನ್ ಹೇಳಿದರು.
ನಾಲ್ಕನೇ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ನಲ್ಲಿ 22-ಪಾಯಿಂಟ್ ಕೊರತೆಯಿಂದ ಎರಡು ರಾತ್ರಿಗಳ ನಂತರ, ನಿಕ್ಸ್ ಅವರು ಮೂರನೇ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ನಲ್ಲಿ 18-0 ರನ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ತಡವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು ಅದು ಅವರಿಗೆ 71-53 ಮುನ್ನಡೆ ನೀಡಿತು. ಅಭಿಮಾನಿಗಳು “ನಿಕ್ಸ್ ಇನ್ ಫೋರ್! ನಿಕ್ಸ್ ಇನ್ ಫೋರ್” ಎಂದು ಘೋಷಣೆ ಕೂಗಿದರು. ಕೊನೆಯ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ, ಹೊಂದಿರುವವರು ಬೆಂಚುಗಳಿಗೆ ಬದಲಾಯಿಸಿದ ನಂತರ.
“ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಇದು 0-0. ನಾವು ಮುಂದಿನ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಬೇಕಾಗಿದೆ. ಇದು ವರ್ಷದ ಪ್ರಮುಖ ಆಟವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ಟೌನ್ಸ್ ಹೇಳಿದರು.
ಡೊನೊವನ್ ಮಿಚೆಲ್ 26 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಜೇಮ್ಸ್ ಹಾರ್ಡನ್ ಕ್ಯಾವಲಿಯರ್ಸ್ಗೆ 18 ಗಳಿಸಿದರು, ಅವರು ಎರಡನೇ ನೇರ ಗೇಮ್ಗೆ 2-0 ಹಿನ್ನಡೆಯಿಂದ ರ್ಯಾಲಿ ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರು ಶನಿವಾರದಂದು 3 ನೇ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುತ್ತಾರೆ.
“ನಮ್ಮ ತಲೆ ಸುತ್ತಲು ಏನೂ ಇಲ್ಲ,” ಮಿಚೆಲ್ ಹೇಳಿದರು. “ಅವರು ಹೋಮ್ ಕೋರ್ಟ್ ಅನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಅದನ್ನು ಮೊದಲು ನೋಡಿದ್ದೇವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ಆಟ 3 ಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇವೆ.”
ನಿಕ್ಸ್ ಸತತವಾಗಿ ಎರಡನೇ ವರ್ಷ ಈಸ್ಟರ್ನ್ ಕಾನ್ಫರೆನ್ಸ್ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ 1999 ರಲ್ಲಿ ಸ್ಯಾನ್ ಆಂಟೋನಿಯೊ ಸ್ಪರ್ಸ್ಗೆ ಸೋತ ನಂತರ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ಗಾಗಿ ಆಡಿಲ್ಲ.
ಬ್ರೂನ್ಸನ್ 38 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಗೇಮ್ 1 ರಲ್ಲಿ ಪುನರಾಗಮನಕ್ಕೆ ಕಾರಣರಾದರು. ಅವರು ಗುರುವಾರದ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಎರಡು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭಿಕ ಮೊದಲ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಮಾಡುವ ಮೊದಲು ಮತ್ತು ಅವರ ಪ್ಲೇಆಫ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅತ್ಯಧಿಕ ಸಹಾಯಕ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದರು.
ನಾಲ್ಕನೇ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಮತ್ತು ಓವರ್ಟೈಮ್ನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಮೂರು ಸಂಯೋಜಿತ ನಿಮಿಷಗಳನ್ನು ಆಡಿದ ಹಾರ್ಟ್ ಗೇಮ್ 1 ರ ರ್ಯಾಲಿಗಾಗಿ ಬೆಂಚ್ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಆಟಗಾರನು 3-ಪಾಯಿಂಟ್ ರೇಂಜ್ನಿಂದ ಕೇವಲ 26.7 ಪ್ರತಿಶತವನ್ನು ಹೊಡೆದನು ಮತ್ತು ಗುರುವಾರ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮೂರನೇ ನೇರವಾದ ದೀರ್ಘ-ಶ್ರೇಣಿಯ ಮಿಸ್ ನಂತರ, ಅವನ ಜರ್ಸಿಯನ್ನು ಅವನ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಕೆಳಗೆ ಕಚ್ಚಿದನು, ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಚೆಂಡನ್ನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಶಕ್ತಿ-ಡೇಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿದನು. ಆದರೆ ಅವರು ಚಿತ್ರೀಕರಣವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು.
“ನಾನು ಶೂಟಿಂಗ್ ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಹಾರ್ಟ್ ಹೇಳಿದರು.
ಮಿಚೆಲ್ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಏಳು ಅಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಧಾನಗತಿಯ ಆರಂಭವನ್ನು ಪಡೆದರು, ಅವರು ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆಯೇ ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ 1 ನೇ ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದರು. 0.7 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಅವರ 3-ಪಾಯಿಂಟರ್ ಕ್ಲೀವ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಗೆ ಒಂದರ ನಂತರ 27-24 ಮುನ್ನಡೆ ನೀಡಿತು.
ವಿರಾಮದ ವೇಳೆಗೆ ನಿಕ್ಸ್ 53-49 ಮುನ್ನಡೆ ಸಾಧಿಸಿದರು. Cavs ಅದನ್ನು ಟೈ ಮಾಡಲು ಮೂರನೇ ಮೊದಲ ಎರಡು ಬುಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ಪಡೆದರು, ಆದರೆ ಬ್ರನ್ಸನ್ 18-0 ರನ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು 3-ಪಾಯಿಂಟರ್ನೊಂದಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಅವರು ಸ್ಫೋಟದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಎರಡು ಬಕೆಟ್ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಹಾರ್ಟ್ 3-ಪಾಯಿಂಟರ್ಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ಹೊಡೆದರು, ನಂತರದವರು ಅದನ್ನು 71-53 ಮಾಡಲು ಕ್ಯಾಪಿಂಗ್ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು 5:36 ಮೂರನೇಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದರು. ಕ್ಯಾವ್ಸ್ ಸತತವಾಗಿ ಐದು ಸ್ಕೋರ್ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಹಾರ್ಟ್ ಮತ್ತೊಂದು 3 ಮತ್ತು ಟೌನ್ಸ್ ಸ್ಕೋರ್ ಮಾಡಿ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು 18 ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳಿಗೆ ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು.
ಕ್ಲೀವ್ಲ್ಯಾಂಡ್ ಕೇವಲ ಎಂಟು ನಿಮಿಷಗಳು ಉಳಿದಿರುವಾಗ ಅದನ್ನು ಏಕ ಅಂಕಿಗಳಿಗೆ ಕಡಿತಗೊಳಿಸಿತು, ಆದರೆ ಕಳಪೆ ಫ್ರೀ ಥ್ರೋ ಶೂಟಿಂಗ್ನೊಂದಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಲು ಯಾವುದೇ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿತು, ಆಟದಲ್ಲಿ 10 ಅನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತು ಮತ್ತು 68.8 ಪ್ರತಿಶತದಷ್ಟು ಮುಗಿಸಿತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಿಕ್ಸ್ ತಮ್ಮ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು 19 ಅಂಕಗಳಿಗೆ ತಳ್ಳಿದರು.
“ನೀವು ಹೊಡೆತಗಳನ್ನು ಮಾಡದಿದ್ದಾಗ ಇದು ಕಠಿಣವಾಗಿದೆ,” ಹಾರ್ಡನ್ ಹೇಳಿದರು. “ಇದು ನಿಲುಗಡೆಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕವಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಎರಡು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಒತ್ತಡವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ.”
