Oficialii din districtul școlar central Salmon River din Fort Covington, New York, au recunoscut că au fost construite cutii de lemn și folosite pentru a îngrădi copiii de școală elementară, inclusiv copiii nativi, cu dizabilități. Practica a fost încheiată în decembrie 2025 după ce aceste imagini, confirmate ca fiind autentice de oficialii școlii, au circulat pe rețelele de socializare. Într-un nou raport, statul New York a ordonat reforme majore la școala publică.
Folosit cu permisiunea/Fotografii furnizate de Chrissy Onientatahse Jacobs
ascunde legenda
comuta subtitrare
Folosit cu permisiunea/Fotografii furnizate de Chrissy Onientatahse Jacobs
Fort Covington, New York – Zvonuri s-au răspândit pe rețelele de socializare în timpul iernii: școlari cu dizabilități din districtul școlar central Salmon River, inclusiv copiii Akwesasne Mohawk, erau ținuți de profesori de educație specială în cutii de lemn. Sarah Konwahahawi Herne a fost devastată.
„A fost atât de insondabil că copiii noștri vedeau aceste cutii și au auzit copii țipând în aceste cutii”, a spus Herne, un părinte și membru al comunității tribale. „Am plâns, am vomitat și mi-am luat imediat laptopul și am zis: „Ce vom face?”
„Am plâns, am vomitat și mi-am luat imediat laptopul și am zis: „Ce vom face?” a spus Sarah Konwahahawi Herne, un părinte și un membru al comunității tribale.
NPR/Brian Mann
ascunde legenda
comuta subtitrare
NPR/Brian Mann
Oficialii școlii locale au confirmat ulterior că cel puțin două cutii au fost construite și folosite de personal în noiembrie și decembrie 2025. Această dezvăluire a transmis mai multe unde de șoc în această regiune a orașelor mici din nordul statului New York, aflată la sud de granița SUA-Canada, care include rezervația întinsă St. Regis Mohawk.
Oficialii departamentului de educație al statului New York au emis acum în liniște un ordin oficial care impune reforme majore în district.
Potrivit raportului obținut de NPR, investigația statului a constatat că cel puțin cinci elevi de vârstă elementară cu dizabilități au fost închiși într-o „cutie de lemn pentru o pauză”.
„Au fost supuși retragerii atunci când au fost plasați în „stații” cu ușa închisă”, se arată în ordinul din 8 mai. Raportul, care nu oferă detalii despre vârstele sau etnia copiilor, a constatat că „gară” era eufemismul districtului pentru „o cutie de lemn”. De asemenea, concluzionează că părinții copiilor ținuți în cutii nu au fost anunțați, o încălcare a reglementărilor de stat.
Potrivit departamentului de educație, profesorii și alt personal școlar ar fi trebuit să fie „interzis să folosească pedepse corporale, intervenții aversive și izolare împotriva unui elev”.
Acest ordin, cunoscut sub numele de plan de ordine de conformitate, nu a fost publicat în mod public și nu recomandă concedierea personalului care a creat și a implementat politica.
Într-o declarație trimisă NPR, departamentul de educație din New York a declarat că „prin lege, deciziile privind personalul sunt o chestiune de control local”.
Un raport al departamentului de educație al statului New York a constatat încălcări pe scară largă ale regulilor menite să protejeze copiii din școlile elementare cu dizabilități din districtul școlar central Salmon River, inclusiv această școală pe terenul tribal din Akwesasne, New York.
Brian Mann/NPR
ascunde legenda
comuta subtitrare
Brian Mann/NPR
Mulți părinți spun că controversa reflectă o istorie tulburătoare a școlii
Când existența cutiilor a fost dezvăluită pentru prima dată într-o postare pe rețelele sociale în decembrie, districtul școlar a răspuns punând membrii personalului în concediu administrativ și îndepărtând lăzile de lemn, în timp ce le-a descris inițial drept „stații de calmare”.
Guvernatorul New York-ului, Kathy Hochul, a numit comportamentul districtului „foarte deranjant” și a ordonat o anchetă de către departamentul de educație de stat. Părinții și liderii comunității au organizat, de asemenea, proteste la reuniunile consiliului local de educație, care au continuat în ultimele cinci luni.
Potrivit oficialilor școlii locale, aproximativ două treimi dintre elevii înscriși în districtul râului Salmon sunt mohawk. Părinții intervievați de NPR au spus că cred că una dintre cutii a fost instalată într-o sală de clasă a școlii elementare St. Regis Mohawk, administrată de district.
Școala mică este situată pe pământ tribal din apropiere de Akwesasne, NY. Ei au descris practica ca fiind un ecou al abuzurilor din trecut în școlile guvernamentale care au devastat comunitățile native.
„Pentru ca copiii noștri să fie plasați în cutii așa cum ar fi fost în școlile rezidențiale, a fost atât de sfâșietor și dezgustător pentru mine”, a spus Herne.
Copiii nativi din SUA au fost forțați să intre în internat și școli rezidențiale finanțate de federal pentru mai mult de un secol, practică care s-a încheiat în 1969. Guvernul SUA a recunoscut că sistemul era represiv și violent, ducând la moartea a cel puțin o mie de copii.
Herne a oferit NPR o înregistrare video a unei reuniuni a consiliului educațional al râului Salmon care a avut loc pe 22 decembrie 2025, unde părinții au făcut referire în mod repetat la istoria școlilor rezidențiale. În timpul adunării, șeful tribalului St. Regis Mohawk Michael Conners a descris reținerea forțată a copiilor ca fiind „de neînțeles”.
„Nimeni dintre noi nu putea crede inițial că este adevărat”, a spus Conners. “S-a verificat că este și a fost apărat ca legal. Nimeni nu putea să creadă că este legal să avem așa ceva în școlile noastre, cu intenția de a folosi acea cutie pentru copiii noștri”.
În aceeași întâlnire, TJ Hathaway, părintele unui copil cu dizabilități, a mărturisit că l-a întrebat pe fiul său de 8 ani despre cutii.
„Ne-a explicat că dacă ești supărat sau dacă ești trist, aici te duci”, a spus Hathaway, menționând că bunica copilului a fost trimisă la un internat.
Liderii tribali din comunitatea Akwesasne Mohawk din Akwesasne, New York, și-au exprimat indignarea după ce au descoperit că unii copii de școală elementară au fost ținuți de districtul școlar public în cutii de lemn descrise ca stații de „calmare”. Practica a încetat în decembrie, în urma unui ordin al departamentului de educație al statului New York.
Brian Mann/NPR
ascunde legenda
comuta subtitrare
Brian Mann/NPR
Părinții spun că controversa și durerea cauzate de utilizarea cutiilor de izolare în școlile elementare din district au fost accentuate și complicate de faptul că unii angajați ai școlii implicați în practică sunt membri ai comunității tribale Akwesasne Mohawk.
Majoritatea membrilor consiliului educațional al râului Salmon sunt, de asemenea, membri ai comunității tribale.
„Faptul că aceștia erau oamenii noștri care lucrau în aceste școli, rănindu-ne copiii, a permis ca acest lucru să se întâmple, a fost atât de frustrant, atât de enervant”, a spus Chrystalynn Jock, un părinte și membru al tribalului al cărui copil urmează școala elementară Mohawk.
Brian Mann/NPR
ascunde legenda
comuta subtitrare
Brian Mann/NPR
„Faptul că aceștia erau oamenii noștri care lucrau în aceste școli, ne-au rănit copiii, le-au permis ca acest lucru să se întâmple, a fost atât de frustrant, atât de supărător”, a spus Chrystalynn Jock, un părinte și membru tribal al cărui copil urmează școala Mohawk St. Regis.
De când utilizarea cutiilor a fost făcută publică, districtul școlar s-a confruntat cu luni de revolte. Doi superintendenți interimari au fost angajați, dar și-au dat demisia rapid. Un al treilea lider interimar a fost numit în martie.
Consiliul local a publicat, de asemenea, constatările din propria investigație, promițând în același timp schimbări. „Acest raport ne oferă o înțelegere mai clară a ceea ce s-a întâmplat și unde sistemele noastre au eșuat”, a declarat președintele consiliului educațional al Salmon River, Jason Brockway, într-o declarație din martie.
La șase zile după emiterea acelui raport, unul dintre profesorii primari de educație specială de la Salmon River, care fusese plasat în concediu de district, a fost arestat de poliția statului New York pentru că ar fi pus în pericol bunăstarea unui student în mai 2025. Nu este clar dacă acel caz implică izolare necorespunzătoare.
Noua conducere și întrebări despre vindecare
În timpul unei reuniuni a consiliului de educație din Salmon River de miercuri, membrii consiliului au aprobat angajarea permanentă a Rebeccai Stanley ca noul șef al districtului de educație specială. Stanley le-a spus membrilor consiliului de administrație că a început deja implementarea reformelor, unele cu termene limită încă de luna viitoare, mandatate de investigațiile departamentului de educație local și de stat.
Un membru al consiliului de învățământ al consiliului școlar central din Salmon River nu a comentat miercuri după ce a auzit detaliile unui raport privind educația statului New York care a constatat încălcări pe scară largă în programul de educație specială al districtului.
Brian Mann/NPR
ascunde legenda
comuta subtitrare
Brian Mann/NPR
„Acesta va fi o întreprindere destul de mare cu cronologia pe care ne-a oferit-o educația de stat”, a spus Stanley.
Deși raportul de stat nu a fost încă făcut public, Stanley a confirmat că include o listă lungă de încălcări care necesită corectare, inclusiv „folosirea izolării” și „constrângerile fizice necorespunzătoare”.
În urma prezentării lui Stanley, membrii consiliului local nu au pus întrebări și nu au făcut declarații cu privire la raport. Vorbind după sesiune, superintendentul interimar Ben Barkley a spus că districtul este hotărât să se schimbe.
„Nimic de genul acesta nu se va mai întâmpla în râul Salmon”, a spus Barkley. „Vom fi în deplină conformitate cu direcția de stat pentru educație”.
Unii părinți au spus NPR că nu cred că aceste reforme merg suficient de departe. Herne a remarcat că districtul nu a emis încă scuze oficiale. Ea a mai spus că departamentul de educație de stat nu cere concedierea a „zece până la doisprezece” personal și membri ai facultății implicați în aprobarea, construirea și utilizarea cutiilor de lemn.
„Nu încerc să fiu într-o vânătoare de vrăjitoare, încerc doar să trag oamenii la răspundere și să fac un loc mai sigur”, a spus Herne. „Dacă trebuie să se ridice și să recunoască că au greșit, asta trebuie să facă. Asta ne ajută pe toți să ne vindecăm”.
