Cum Elon Musk și Sam Altman au trecut de la besties la rivali înverșunați

În decembrie 2015, Elon Musk și Sam Altman au stat împreună la Vanity Fair New Establishment Summit din San Francisco pentru un interviu, promovând public noul lor parteneriat în calitate de copreședinți ai unui laborator de cercetare a inteligenței artificiale.

Musk a fost multimiliardar datorită acțiunii sale în Teslacare a devenit public cu cinci ani mai devreme, iar Altman conducea faimosul incubator de startup-uri Y Combinator. Perechea lucrase îndeaproape în acel an la o inițiativă AI pe care sperau că o va preveni Google de la stabilirea controlului de monopol asupra tehnologiei puternice. Proiectul lor, un nonprofit, se numea OpenAI.

În ultimele trei săptămâni, prăbușirea legăturii strânse dintre două dintre cele mai proeminente nume din AI a făcut obiectul unui proces de mare profil în Oakland, California, după ce Musk a dat în judecată Altman și OpenAI în 2024 pentru că și-au încălcat angajamentul de a menține OpenAI ca organizație nonprofit. OpenAI este evaluat acum la peste 850 de miliarde de dolari, iar SpaceX al lui Musk are o evaluare de 1,25 trilioane de dolari după fuzionarea cu laboratorul său de IA, xAI, în februarie.

Ambele companii sunt în cursă pentru piața publică, SpaceX fiind așteptată să-și dezvăluie prospectul de îndată ce săptămâna aceasta, înainte de ceea ce ar putea fi o ofertă record luna viitoare. Înainte de a ajunge să se adreseze investitorilor dornici, Musk a trebuit să depună mărturie în fața unui juriu din centrul orașului Oakland, în efortul de a-și dovedi cazul și, dacă va avea succes, ar putea pune o cheie majoră în planurile ambițioase ale OpenAI.

„Ceea ce nu poți face este să-ți iei prăjitura și să-l mănânci și tu”, a spus Musk pe 29 aprilie, ca răspuns la întrebările consilierului OpenAI. El i-a acuzat pe Altman și Greg Brockman, președintele OpenAI și un alt co-fondator, că s-au îmbogățit dintr-o organizație de caritate, încercând, de asemenea, să culeagă asociațiile pozitive care rezultă din conducerea unei organizații nonprofit.

Musk și-a folosit timpul petrecut la tribuna martorilor pentru a sublinia de ani de zile un mesaj pe care l-a strigat pe aplicația sa de social media X, tot acum deținută de SpaceX: OpenAI nu ar exista fără el.

„Mi-a venit ideea, numele, am recrutat oamenii cheie, i-am învățat tot ce știu, am oferit toată finanțarea inițială”, a spus Musk.

Altman a mărturisit săptămâna trecută că el și co-fondatorii săi nu și-au luat niciun angajament față de Musk cu privire la structura corporativă a companiei.

O mare problemă din primele zile, a susținut el, a fost că Musk simțea foarte mult că are control total asupra OpenAI, cel puțin inițial, în parte pentru că Musk nu avea încredere în ceilalți oameni să ia decizii.

„Am fost extrem de inconfortabil cu el”, a mărturisit Altman, referitor la căutarea puterii lui Musk.

Avocații Musk și OpenAI și-au încheiat argumentele de încheiere joi, după trei săptămâni de proceduri. Un juriu va începe luni deliberările pentru a determina validitatea pretențiilor lui Musk și dacă OpenAI, Altman și Brockman ar trebui să fie trași la răspundere pentru încălcarea încrederii caritabile și îmbogățirea fără drept.

Indiferent de rezultatul final, niciun magnat al tehnologiei nu va câștiga în instanța opiniei publice, a spus profesorul Stavros Gadinis de la Universitatea din California din Berkeley.

„După săptămâni de mărturii dăunătoare, publicul este lăsat să aleagă între doi miliardari în duel, fiecare convins că este administratorul de drept al tehnologiei transformatoare”, a spus Gadinis prin e-mail. „Răspunsul pe care îl vor ajunge majoritatea oamenilor este: niciunul”.

Parteneriatul a început acum 11 ani, în mai 2015, când Altman i-a trimis un e-mail lui Musk întrebându-l dacă crede că ar fi o idee bună ca Y Combinator să înceapă un „Proiect Manhattan pentru AI”. Musk a spus că ideea „probabil merită o conversație”.

OpenAI a fost lansat în decembrie 2015, Musk angajându-se să finanțeze organizația de caritate cu până la 1 miliard de dolari.

„Sunt super impresionat de toată lumea până acum”, i-a scris Musk lui Altman în noiembrie 2015, conform e-mailurilor care au fost făcute publice ca parte a descoperirii cazului. “Aceasta este o echipă grozavă.”

Fisurile au început să se formeze până în 2017.

Deși OpenAI făcea progrese în cercetare și dezvoltare, Musk a cerut ca Altman și alți co-fondatori, inclusiv Brockman și Ilya Sutskever, să facă o listă cu angajații și contribuțiile lor cheie și să-i concedieze pe toți cei care nu au obținut imediat nota, arată dosarele.

OpenAI ardea numerar și avea nevoie de mult mai mult pentru resurse de calcul. Liderii au discutat despre transformarea laboratorului într-un laborator pentru profit. Întrebarea cine ar trebui să fie CEO și să dețină pachete de control era mare, în special pentru Musk, care a căutat până la 90% deținere într-o entitate cu scop profit.

Altman și alți co-fondatori au refuzat, argumentând că nicio persoană sau grup nu ar trebui să aibă control unilateral asupra „inteligenței generale artificiale”, tehnologie care se poate dovedi mai inteligentă decât un om.

Un punct cheie de tensiune în relație a apărut în iunie 2017, când Tesla l-a braconat pe Andrej Karpathy, un cercetător AI, de la OpenAI. În mesajele text între Musk și angajații săi, inclusiv membrul consiliului OpenAI Shivon Zilis și un director de proiect Sam Teller, echipa lui Musk a aplaudat angajarea, potrivit corespondenței făcute publice în urma descoperirii.

Zilis, care are patru copii cu Musk, a luat tribună la începutul acestei luni și a fost chestionată de avocații ambelor părți cu privire la conversațiile pe care le-a avut despre structura corporativă a OpenAI în 2017 și 2018, precum și dacă Tesla încerca să braconeze angajații OpenAI în timp ce ea era în consiliu.

După ce un avocat OpenAI i-a arătat lui Zilis mesaje text în care ea sărbătorește acceptarea de către Karpathy a ofertei de muncă a lui Musk, Zilis a recunoscut că Musk a abordat-o primul pe Karpathy.

Musk le-a oferit ulterior co-fondatorilor săi OpenAI „o scuze și o mărturisire”, și-a amintit Brockman în timpul mărturiei sale.

În timp ce drama internă se prepara, tehnologia OpenAI a continuat să avanseze. Până în august 2017, sistemele sale au reușit să-i învingă pe cei mai buni jucători din lume din Dota 2, un joc de acțiune pentru mai mulți jucători. Musk a promovat realizarea pe Twitter.

„OpenAI este primul care a învins cei mai buni jucători ai lumii în eSporturi competitive”, a scris Musk. „Mult mai complexe decât jocurile tradiționale de masă precum șah & Go.”

O lună mai târziu, el le-a spus lui Altman și altor lideri OpenAI într-un e-mail că „a avut destul”. Dacă nu putea avea control asupra OpenAI, era gata să meargă.

„Fie du-te să faci ceva pe cont propriu sau continuă cu OpenAI ca organizație nonprofit”, a scris Musk într-un e-mail care a fost dezvăluit într-un dosar al instanței. „Nu voi mai finanța OpenAI până când nu ți-ai luat un angajament ferm de a rămâne sau sunt doar un prost care, în esență, oferă finanțare gratuită pentru a crea un startup.”

Musk și-a încheiat contribuțiile lunare la companie. Departe de a investi 1 miliard de dolari, donațiile lui au totalizat aproximativ 38 de milioane de dolari.

Având OpenAI disperat de sprijin, Musk, Zilis și Teller au făcut o ultimă presiune pentru a aduce laboratorul sub controlul lui Musk, sugerând că ar trebui să se transforme în Tesla. În efortul de a-l influența pe Altman, echipa lui Musk l-a invitat la un tur al unei fabrici Tesla și i-a promis un loc la bord la Tesla.

Altman a spus în timpul mărturiei sale că nu crede că este potrivit și și-a făcut griji că organizația nonprofit ar fi fost efectiv distrusă dacă ar fi devenit parte a Tesla.

„Tesla este o companie de mașini și nu are misiunea OpenAI”, a spus Altman la stand. „Nu cred că am fi avut capacitatea de a ne asigura că misiunea a fost pusă în aplicare”.

După ce efortul de fuziune a fost respins, Musk a scris într-un e-mail din decembrie 2018 către Altman și conducerea OpenAI că „evaluarea sa probabilității ca OpenAI să fie relevant pentru DeepMind/Google fără o schimbare dramatică în execuție și resurse este de 0%. Nu de 1%.

Musk a mărturisit că afiliatul pentru profit creat de OpenAI a devenit „coada care dă din câine” și încalcă misiunea organizației de caritate fondatoare și promisiunile pe care i le-au făcut fondatorii.

Musk a părăsit consiliul OpenAI în 2018, o mișcare despre care OpenAI a spus într-o postare pe blog că este necesară pentru „eliminarea unui potențial conflict viitor pentru Elon”, deoarece Tesla a început să se concentreze mai mult pe AI.

În următorii cinci ani, Musk a menționat rar OpenAI în public. Și orice rupturi s-au format în relația lui cu Altman au fost în mare parte absente de pe rețelele de socializare.

Altman l-a lăudat în mod regulat pe Musk pe Twitter, scriind în 2019 că „pariul împotriva lui Elon este din punct de vedere istoric o greșeală” și postând în octombrie 2022 că Musk servește drept „un memento a cât de mult poate face o persoană”.

Ultima postare a venit cu o lună înainte ca OpenAI să introducă ChatGPT. Atunci totul s-a schimbat, deoarece boom-ul generativ AI a dus la o creștere a investițiilor în spațiu. În ianuarie 2023, Microsoft a pompat 10 miliarde de dolari în OpenAI, arătând clar că cursa spre comercializare era în curs. OpenAI înființase deja o filială cu scop profit.

Musk a început să lovească online Altman și OpenAI. El a dezvăluit într-o postare pe Twitter, pe care Musk o cumpărase până atunci și ulterior a fost redenumit X, despre finanțarea startup-ului și parteneriatul cu Microsoft:

„OpenAI a fost creat ca o sursă deschisă (de aceea am numit-o „Open” AI), companie non-profit pentru a servi drept contrapondere pentru Google, dar acum a devenit o companie cu sursă închisă, cu profit maxim, controlată efectiv de Microsoft”, a scris Musk într-o postare din februarie 2023. „Nu este deloc ceea ce am vrut”.

Altman a răspuns cu un text care a fost publicat într-un dosar al instanței.

„Sunt extrem de recunoscător pentru tot ce ai făcut pentru a ajuta – nu cred că openai s-ar fi întâmplat fără tine – și chiar doare când ataci în mod public openai”, i-a scris Altman lui Musk.

Musk nu a fost descurajat. În martie 2023, a încorporat xAI, intenționând ca acesta să devină un concurent direct al OpenAI, chiar și recrutând activ din companie. Zilis, care în acel moment avea copii cu Musk, a demisionat din consiliul OpenAI.

Ea s-a îndreptat în această direcție luna anterioară, scriind într-un mesaj text către un prieten că: „Când tatăl bebelușilor tăi începe un efort competitiv și va recruta din OpenAI, nu mai este nimic de făcut”.

De când și-a depus procesul în 2024, Musk și-a intensificat războiul de cuvinte cu co-fondatorii săi OpenAI, mai ales pe platforma sa preferată X, numindu-i pe cei doi lideri de top „Scam Altman” și „Greg Stockman”.

„Aș fi putut începe OpenAI ca o corporație cu scop profit”, a scris el într-o postare pe X chiar în momentul în care procesul începea. „În schimb, l-am început, l-am finanțat, am recrutat talent critic și i-am învățat tot ce știu despre cum să fac un startup de succes PENTRU BINE PUBLIC. Apoi au furat organizația de caritate”.

— Kate Rooney de la CNBC a contribuit la acest raport.

CEAS: Musk vs. OpenAI săptămâna 3 de probă: Iată ce trebuie să știți